Dépannage des systèmes pneumatiques : problèmes courants et solutions

Problèmes courants dans les systèmes pneumatiques

Comprendre les problèmes les plus fréquents des systèmes pneumatiques permet de concentrer les efforts de dépannage et d’éviter de perdre du temps à poursuivre des symptômes plutôt que des causes profondes.

Fuites d’air 

Les fuites d’air représentent le problème le plus courant et le plus coûteux des systèmes pneumatiques, représentant souvent 20 à 30 % de la consommation totale d’air comprimé dans les systèmes mal entretenus. Contrairement aux fuites hydrauliques qui créent des flaques évidentes, les fuites d’air sont souvent invisibles et silencieuses, ce qui les rend difficiles à détecter sans les techniques appropriées.

Les fuites se développent généralement aux points de connexion, où les raccords filetés et les raccords rapides perdent progressivement leur efficacité d’étanchéité. Les joints usés dans les vérins et les vannes créent des fuites internes qui réduisent l’efficacité du système. Les cycles de température et les vibrations dues au fonctionnement de l’équipement desserrent progressivement les raccords avec le temps.

Les emplacements courants des fuites incluent les raccords rapides souvent utilisés, les joints de tige de vérin qui s’usent avec le fonctionnement normal, les connexions de vannes qui se desserrent à cause des vibrations, et les joints filetés qui n’ont pas été correctement scellés lors de l’installation.

Chutes de pression

Les chutes de pression dans les systèmes pneumatiques réduisent la force et la vitesse des actionneurs, tout en créant des performances irrégulières. Ces chutes peuvent résulter de composants sous-dimensionnés qui créent des restrictions de débit, d’une demande excessive du système qui dépasse la capacité du compresseur, ou de restrictions accumulées dues à la contamination et à l’usure des composants.

Les chutes de pression se développent souvent progressivement à mesure que les systèmes vieillissent, ce qui les rend difficiles à remarquer jusqu’à ce que les performances se dégradent de façon significative. Les restrictions des filtres dues à la contamination accumulée créent des chutes de pression qui s’aggravent progressivement jusqu’à ce que les filtres soient remplacés.

Mouvement lent ou erratique des vérins

Les problèmes de performance des vérins se manifestent par des vitesses d’extension ou de rétraction lentes, des mouvements saccadés ou l’incapacité à effectuer des courses complètes de manière fiable. Ces problèmes peuvent résulter d’une alimentation en air insuffisante due à des boyaux sous-dimensionnés, à l’usure interne du vérin qui permet à l’air de contourner le piston, ou à une contamination qui interfère avec le bon fonctionnement.

Un mouvement lent indique souvent un débit d’air insuffisant dû à des boyaux sous-dimensionnés ou à des raccords obstrués. Un mouvement irrégulier suggère généralement une contamination dans l’alésage du cylindre ou l’usure des composants du cylindre, ce qui entraîne des fuites internes.

Air contaminé

L’air comprimé contaminé provoque une usure prématurée des composants, une dégradation des joints et des problèmes de performance dans l’ensemble des systèmes pneumatiques. 

Les sources de contamination comprennent l’humidité atmosphérique qui se condense dans le système, l’huile provenant des lubrifiants des compresseurs et les particules provenant des composants usés.

La contamination par l’humidité provoque la corrosion des composants métalliques tout en entraînant le gonflement et la dégradation des joints. L’eau présente dans le système peut geler par temps froid, bloquant les passages d’air et provoquant une défaillance complète du système. La contamination par l’huile peut entraîner la détérioration des joints et créer des dépôts collants qui nuisent au bon fonctionnement des vannes.

Surchauffe des compresseurs

La surchauffe d’un compresseur indique des problèmes qui peuvent entraîner une défaillance catastrophique s’ils ne sont pas traités rapidement. La surchauffe peut résulter d’une demande excessive qui oblige à un fonctionnement continu sans temps de refroidissement suffisant, d’un refroidissement inadéquat dû à des échangeurs de chaleur encrassés ou de l’usure des composants internes qui augmente les charges de fonctionnement.

Un fonctionnement continu sans temps de refroidissement suffisant entraîne une accumulation de chaleur qui dégrade les lubrifiants et accélère l’usure des composants. Des ailettes de refroidissement encrassées et des entrées d’air obstruées contribuent aux problèmes de surchauffe qui peuvent être évités grâce à un entretien approprié.

Étapes de dépannage d’un système pneumatique

Un dépannage pneumatique efficace nécessite une approche systématique qui privilégie la sécurité tout en recueillant les informations nécessaires pour déterminer les causes profondes.

La sécurité avant tout

Avant de commencer toute procédure de dépannage, assurez-vous que le système est correctement isolé et dépressurisé conformément aux procédures de verrouillage et d’étiquetage. Les systèmes à air comprimé stockent une énergie importante qui peut causer des blessures graves si elle est libérée de manière inattendue.

Vérifiez que tout le personnel se trouve à l’écart des équipements en mouvement avant de mettre les systèmes sous tension pour les tester. Utilisez un équipement de protection individuelle approprié, notamment des lunettes de sécurité et une protection auditive.

Posez-vous les trois questions suivantes : quoi, quand et où

La collecte systématique d’informations permet de cibler les efforts de dépannage. Déterminez les symptômes spécifiques qui se manifestent : fonctionnement lent, panne complète, performances irrégulières ou autre chose ? Comprendre exactement ce qui ne va pas permet de réduire l’éventail des causes possibles.

Déterminez quand le problème se produit : est-il constant, intermittent ou lié à des conditions de fonctionnement spécifiques ? Les schémas temporels fournissent souvent des indices cruciaux sur les causes profondes.

Identifiez où le problème se manifeste : affecte-t-il l’ensemble du système, des circuits spécifiques ou des composants individuels ? Les problèmes localisés suggèrent des problèmes spécifiques à certains composants, tandis que les problèmes à l’échelle du système indiquent souvent des problèmes d’alimentation ou de contamination.

Effectuez une inspection visuelle

Une inspection visuelle permet souvent de détecter des problèmes évidents qui peuvent être résolus immédiatement ou fournit des indices sur des problèmes moins évidents. Recherchez les boyaux endommagés, les raccords desserrés, les composants manquants et les signes de contamination ou d’usure.

Vérifiez que les composants sont correctement montés, que les dégagements sont suffisants et qu’ils sont protégés contre les risques environnementaux. Vérifiez que les filtres ne sont pas contaminés et que les raccords sont bien serrés.

Lisez les schémas

Les schémas du système fournissent des informations essentielles sur le fonctionnement prévu et aident à identifier les composants susceptibles de causer des problèmes. Comprendre la conception du système permet de déterminer si les symptômes observés indiquent une défaillance d’un composant ou une conception inadéquate.

Comparez la configuration réelle du système aux schémas afin d’identifier les modifications non autorisées ou les composants manquants.

Mettez la machine en marche

Des tests de fonctionnement systématiques permettent d’isoler les problèmes à des circuits ou composants spécifiques. Commencez par les fonctions de base, puis passez à des opérations plus complexes, en notant toute anomalie au niveau de la synchronisation, de la force ou des caractéristiques de mouvement.

Surveillez les pressions, les débits et les températures du système pendant le fonctionnement afin d’identifier les écarts de performance.

Vérifiez à nouveau tous les éléments du système

Après avoir trouvé et résolu les problèmes, vérifiez que toutes les fonctions du système fonctionnent correctement avant de remettre l’équipement en service. Testez tous les circuits et toutes les fonctions pour vous assurer que les réparations n’ont pas créé de nouveaux problèmes.

Consignez toutes les conclusions, réparations et résultats des tests pour référence future. Ces informations permettent d’identifier les problèmes récurrents et orientent les efforts de maintenance préventive.

Certains problèmes liés aux systèmes pneumatiques nécessitent des connaissances et des équipements spécialisés pour être diagnostiqués efficacement. Si vous avez besoin de l’aide d’un expert pour le dépannage de votre système pneumatique ou de services professionnels pour vos boyaux hydrauliques et pneumatiques, contactez Équipements Marshall. Nos techniciens expérimentés comprennent la complexité des systèmes pneumatiques modernes et peuvent vous aider à résoudre les problèmes les plus difficiles. Collaborez dès aujourd’hui avec l’un des principaux fournisseurs de boyaux et de raccords hydrauliques et pneumatiques au Québec.